"Если судьба больно ударит тебя по лицу,
верь - потом ей будет стыдно".
Приписывается Лукану Валерию.


Я уже собралась шагнуть за порог, как со стороны развалин какого-то городишки, расположенных неподалеку от Башни, донеслись звуки схватки. Слух у меня хороший, любопытство нездоровое, а потому, вместо того, чтобы войти внутрь, я замерла и прислушалась.
Схватка длилась недолго, но была страшной.



И я пережидала этот момент, замерев на пороге, готовая если что, юркнуть внутрь и запереть за собой дверь. Когда все утихло, я отправилась в разрушенный городок - посмотреть на последствия.
Подойдя к воротам еще раз прислушалась, но все было тихо. Открыв ворота, огляделась. Похоже, это был когда-то имперский форт, но за его стенами располагался не только гарнизон, но и жилые постройки тех, кто этот гарнизон обслуживал. Но сейчас все выглядело так, словно по крепости пронесся огненный смерч - все здания разрушены и сожжены, кругом только головешки и обломки каменных стен.
Около одного из сгоревших домов на земле лежал некто, лежал неподвижно и я сочла его мертвым. Подойдя ближе разглядела, что это мужчина, судя по рогам, скорее всего - босмер. В голове назойливо крутилась мысль, что рога такой формы у обычного лесного не бывают, это признак чего-то особенного, чего-то, чего стоит остерегаться. Почему она появилась - не знаю, но ощущение тревоги не проходило.
Но любопытство и желание не дать пропасть всему "хорошему и в хозяйстве нужному" что было у незнакомца эту тревогу пересилило. Быстро обшарив карманы прихожу к печальному выводу, что кто-то успел сделать это до меня - в них пусто. Размышляя об этом, разглядываю лицо мужчины, оказавшееся близко, и замечаю что, он пожалуй, даже красив. Не знаю, кем он был при жизни, но сейчас мне жаль что он умер.
Ладно, романтичные сопли пора заканчивать. Оглядываю тело - одежда дорогая, добротная. Раздевать труп я не собираюсь, но вот сапоги из мягкой кожи отличной выделки с крепкой шнуровкой бросать глупо, мне они явно теперь больше пригодятся. Стягиваю сапог и одеваю на свою ногу, любуюсь тем, как он сел - как на меня сделанный. Снимаю второй. Затем еще раз оглядываю покойника - все же он красив. Говорю с грустью:
- Прощай. Я сообщу старосте в ближайшей деревне. Тебя похоронят как полагается.
И тут ... Покойник зашевелился и выдал:
- Ы.ы.ы....ы... Нннне нннаддооо....
Так он ЖИВОЙ?!!! От неожиданности ситуации я не нашла ничего лучше, чем:
- ААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!
Звуковой волной моего вопля незнакомца откинуло к стене разрушенной башни, шмякнуло о нее и мужчина снова отключился.



Сижу, дрожу от испуга и удивляюсь тому, как у меня получилось ТАК завопить. Не замечала за собой такого раньше. А ведь это здорово облегчило бы жизнь.
Чуть успокоившись, подползаю на четвереньках к ближе воскресшему. Сил да и желания подниматься на ноги нет, так мне спокойней, не знаю почему.
Похоже он приходит в себя, это хорошо, но вот сапоги теперь придется вернуть. Подобными мыслями пытаюсь прогнать страх, что упорно не покидает меня, заставляя дрожать и покрываться мурашками. Что-то настойчиво требует бросить все и бежать отсюда - наверное, мой здравый смысл. Но любопытство - страшная вещь, а уж женское любопытство - тем более.
Сажусь на землю рядом с мужчиной и начинаю копаться в походной сумке в поисках лечебных зелий. Очнувшийся незнакомец лежит тихо, видимо опасаясь повторения моего "вокала", но все же спрашивает настороженно:
- Что ты делаешь? - Ох, какой у него голос! Замираю, заслушавшись. А глаза - какие у него глаза! Азура милосердная, если сейчас он свернет мне шею, я умру счастливой!
Странно, в бессознательном состоянии он выглядел старше, а сейчас ...
Стряхиваю наваждение и лишь хриплость собственного голоса выдает мои чувства:
- Вот, лечебное зелье, лучшее из того что у меня есть. - Протягиваю флакон.
- Не стоит, мне оно не поможет, оно мне ... - Парень, осекшись, замолкает.
- Как мертвому припарка. - Машинально заканчиваю я расхожую присказку целителей. Это и становится тем, что собирает воедино всю картину: странной формы рога, отсутствие признаков жизни у живого, голос - приятный, бархатный даже после пережитого, глаза, а точнее завораживающий взгляд.
- Ты ГУЛЬ!!! - Парня снова шмякает о стену.



Пока он опять без сознания, я, вместо того, чтобы уносить ноги, сижу и пытаюсь поймать воспоминание, что крутится в памяти, это кажется крайне важным. Целиком вспомнить это что-то не удается, зато понимаю, что знаю заклинание, очень подходящее к этому случаю - "лечение нежити", ну или что-то в этом роде.
Голос здравого смысла окончательно затихает, решив что в моей сумасбродной голове ему больше делать нечего.
Сосредоточиваюсь, начинаю читать заклинание, но магического запаса не хватает. От расстройства даже слезы наворачиваются на глаза.
Парень стонет и собравшись, начинаю соображать, что же делать дальше. Решение снова, словно рыбка, выныривает из глубин моей мутной памяти - нужно проверить его магический резерв и использовать его. И как это сделать - я теперь тоже помню. Магический резерв незнакомца тоже невелик, но, если объединить его и мой, то этого вполне хватит на полную зарядку заклинания. Ну что же, приступим, главное, чтобы сам спасаемый не помешал своему спасению. Начинаю вновь читать заклинание, перестраивая вектора, вплетая его силу в свой поток и у меня получается довести заклинание до конца. Преобразованная сила вливается в тело незнакомца, сращивая переломы, стягивая раны, исцеляя его.



Сижу, ослабевшая, и понимаю, что, если сейчас этот опасный хищник, ослабевший от использования без разрешения и его сил, решит мной перекусить для восстановления этих самых сил, то я ничего не смогу сделать. А потому просто молча жду, глядя ему в лицо. Когда он открывает глаза, я, не выдержав его взгляда, зажмуриваю свои, в ожидании своей участи.
..............................................................................

Сознание вернулось так же быстро, как покинуло.
Подведем итоги.
Я жив.
Дрожащая женщина с непокорными кудрями таращится,
сверкая глазами, сцепив руки на коленях.
Надо ее успокоить. Еще одного полета я пожалуй не выдержу. И дело совсем не в том, что смерть наконец приберет к рукам. Совсем наоборот. Чем серьезнее повреждения у нежити, тем опаснее она становится. Не хотелось бы сожрать такую милашку.
Женщина тем временем впилась взглядом в мои рога. Ну это я проходил уже. Рога - не выщереная пасть. Переживет. Наверное. Я на это надеюсь. Очень.
Женщина полезла в сумку, забренчали склянки и пузырьки. Она что МАГИЧКА? Так вот почему ее привлекли рога! Сейчас отпилит и перетрет на какое -нибудь дурацкое снадобье для обессиленных сластолюбцев. Или еще хуже, вырежет мне....
"Соберись, Орочи! Без паники. - Внушаю я себе. - Ты смог пережить встречу с Кичиру. Тебе еще нужно отомстить за Сэтому, за Ючи, за ....Да что ты уставилась на мои рога?!!! Извращенка!!! Извращенка?! Ура!!!"



Зима - мое время.
Я смотрю на нее из под ресниц. Глаза в глаза. Ну, давай, вспоминай - ты женщина. Я - мужчина. И весь твой. Клюнула? Похоже... Теперь надо добавить феромонов. О... Дыхание участилось. Поднажму-ка я немного. Вот оно! Эй, не отводи взгляд!!!
Женщина внезапно потеряла всякий интерес к предлагаемым прелестям, не смотря на полную демонстрацию готовности с моей стороны. Быть того не может... Я нежить, я в силе, в конце концов я из МОЕЙ семьи... А может она...ТАКАЯ?! Не такая одним словом. Среди магичек всякие попадаются.



Женщина зарылась в сумку по самый нос. Там звякнуло и стукнуло особенно страшно. Я не выдержал:
- Что ты делаешь? - Голос подводит.
- Вот, лечебное зелье, лучшее из того что у меня есть. - Она протягивает флакон.
И правда, лечебное зелье. Неожиданно. Только есть одно но.... Откидываюсь на снег:
- Не стоит, это не поможет, оно мне ... - Заставляю себя замолчать. Озарение поразило меня как острый клинок. Она что, не поняла КТО я?! Но паниковать долго не пришлось.
- Как мертвому припарка. - Незнакомка за меня досказала расхожую присказку целителей.
Ее глаза округляются, ротик приоткрывается. Я готов отломать себе рога сам, лишь бы было время уползти подальше, затаиться поглубже и, глядишь, пронесет.
- Ты ГУЛЬ!!
Как в таком маленьком горлышке помещается звук такой силы?!
Я опять временно соединился с вечностью через дружелюбные объятия ближайшей стены. Очнусь - сожру как миленькую.

Холод щекотал босые пятки. Сознание вернулось, а вот боль от ран напротив ушла как не бывало. Получается она меня исцелила? Я открыл глаза.Опять наткнулся на огромные глаза. А она смелая, эта данмерка. Узнала кто я, не ушла пока был без сознания, хотя могла, да еще и подлатала на совесть. Получается, я перед ней в долгу. Не люблю быть должен. Значит нужно расплатиться как можно скорее. Стоит проводить ее в ближайший крупный город. Не самое умное решение - бродить по лесам одной. Особенно если Кичиру все еще неподалеку.
...........................................................................................................
В томительном молчании проходит пара минут, ничего не происходит, и я решаюсь открыть глаза. Парень смотрит на меня с непроницаемым выражением лица и я в панике начинаю тараторить:
- Извини, я не нарочно, просто так вышло, что своих сил на заклинание у меня не хватало, вот я и твои использовала, но они скоро восстановятся, зато ты теперь совершенно здоров. И вот, твои сапоги! – Протягиваю ему обувку, что успела стянуть со своих ног во время своего монолога, стараясь при этом сделать крайне виноватое и несчастное выражение лица.



- Ты вообще о чем? – Во взгляде появляется недоумение. Значит, вставать он еще не пробовал. А, может, он уже восстановил свои силы, кто их, этих гулей, разберет.
Парень потягивается и легко и плавно перетекает из лежачего положения в сидячее. Смотрит на моё изумленное лицо с улыбкой и начинает натягивать свои сапоги.

Как всегда, после сильного напряжения накатывает усталость и полное равнодушие к окружающей действительности. Сейчас мне уже все равно, что он сделает: бросит здесь, сожрет или еще что. Я просто отключаюсь – я сплю.
............................................................................................................

- Извини, я не нарочно, просто так вышло, что своих сил на заклинание у меня не хватало, вот я и твои использовала, но они скоро восстановятся, зато ты теперь совершенно здоров. И вот, твои сапоги! - Сначала правый сапог, а за ним левый падают в снег рядом с моими ногами. Я молча обуваюсь. Отец всегда говорил, что проявление милости к слабому - несусветная глупость, которая может стоить жизни как принимающему ее, так и дарящему.
Интересно, чего она хочет от меня? За спасение жизни я ей отплачу - выведу из леса и не трону. А вот, что она хочет за то, что вернула мне сапоги? Прислушиваюсь к ее болтовне. Слова, слова, слова....Как же много слов! При этом ничего определенного она не говорит:"Силы, восстановятся... Сапоги... "И лицо виноватое. Что мне со всем этим делать?!
Женщин сложно понять. Проще спросить напрямую. Так и поступаю:
- Ты вообще о чем?
Она вздыхает и ... засыпает на полуслове. Срабатывает инстинкт - ловлю ее тело в воздухе. Нда.... И как она еще жива? С таким - то отношением к своей жизни?



- Орочи... Ты влип. - Говорю я себе очевидное. Потом взваливаю женщину на плечо. Знаю - не романтично. Но она не принцесса, а я не паладин. Если на нас нападут, то одной рукой на первых порах я смогу отбиться. Встряхиваю ее на плече. Но она просто посапывает навесу.
- Крупно влип! - Громко говорю снова в надежде разбудить. Она не реагирует. Отнесу - ка я свою спасительницу в Ривервуд. Глядишь, Боги зачтут мне это как хороший поступок и спишут долг.



............................................................................................................
Мара устало откинулась на троне. Все же устраивать такие случайно - неслучайные встречи утомительное, хоть и приятно занятие. Но сегодня все получилось даже лучше чем ожидалось. Богиня звонко рассмеялась в тишине.

Глава 3

Глава 5