Обзор книг по MA: Andromeda

Mass Effect: Andromeda разбила фанатам сердце, хотя среди бескрайнего, как космос, интернет-пространства нет-нет да и сверкнет признание какого-нибудь геймера, что ему понравилась эта игра. Так, может быть, три книги по «Андромеде», что вышли вскоре после премьеры, способны примирить игрока с игрой и подарить возможность вновь погрузиться в любимую вселенную? Давайте выясним в этом обзоре!

Трилогия Mass Effect – это не столько игры с крутым геймплеем, перестрелки, прокачка и спасение мира галактики, сколько очень душевная история про человека и его близких, которые переживают невероятные приключения, совершают открытия, а иногда вынуждены принимать непростые решения. Характеры персонажей и их прошлое раскрываются неспешно, легкими мазками на прекрасном полотне, а порой проявляются с неожиданной стороны. Вокруг космос, инопланетяне и ужасное зло в виде Жнецов плетет свои козни… Вы вдруг оказываетесь посреди изумительной вселенной, которая непостижимым образом трогает сердце, не оставляет равнодушным, а выборы дают возможность пройти свой оригинальный путь (хотя это хрупкая иллюзия). Поэтому неудивительно, что многие поклонники вселенной, возможно, не отдавая себе отчета, рассказывают о Mass Effect и приключениях коммандера Шепарда практически как об истории собственной жизни.

«Андромеда» замахнулась на эту высокую планку, но достичь ее не смогла. Разработчикам пришлось сворачивать амбициозные планы: отменили не только игры-продолжения, но даже DLC. Также вместо задуманных четырех романов мы получили лишь три. Написанные разными авторами и не связанные между собой общей историей, все они, тем не менее, претендуют на развитие части лора вселенной. Читать их можно в любой последовательности. Подробности, что не раскрываются в книгах, можно узнать в игре и наоборот. Впрочем, и в книгах вы не найдете глобальные ответы, на которые игра ответить не сумела/не успела, например, кто такой Благодетель, стоящий за экспедицией в другую галактику. Книги, конечно, рассчитаны на поклонников вселенной. Читатель, не имеющий представления об «эффекте массы», может быть, и найдет их занимательными. Но вряд ли, например, подпрыгнет в кресле, когда прочитает в «Аннигиляции» имя кварианской бабушки, в котором отсутствует в конце название корабля. Он скорее всего не поймет трудности биотика Коры из второго романа и не рассмеется при упоминании турианца на «Нексусе» в первой книге, который часто что-то калибровал, – явная пасхалка к игре. Авторы книг также не особо известны широкой публике, за исключением разве что К. Валенте, которая награждена различными литературными премиями (но, как ни странно, ее роман «Аннигиляция» мне совсем не понравился в художественном плане). 

Очень немногие из тех, кто для себя открыл трилогию Mass Effect, равнодушно проходят ее и закрывают эту главу. Для меня эта вселенная тоже имеет особое значение, ведь с моей любовью к Mass Effect может сравниться только разочарование, которое постигло меня при выходе «Андромеды». Считается, что игру кое-как «допилили», но я-то застала период, когда «Буря» вылетала не в космос, а на рабочий стол, квестовые маркеры не работали, а уж как выглядели и двигались персонажи – чудовищные создания Жнецов сбегут в ужасе! Тем не менее у меня оставалась надежда на то, что не все так плохо, и поэтому когда эмоции по поводу «Андромеды» немного поугасли (к настоящему времени), я решила прочитать новые книги и поделиться с вами впечатлениями. 

Дж. М. Хаф, К. Александер «Восстание на «Нексусе»

Jason M. Hough, K. C. Alexander Nexus Uprising, 2017

Обложка

Самая что ни на есть прямая предыстория игры. Примерно за полтора года до того, как ваш Райдер очнется от шестисотлетнего сна посреди хаоса, пожарищ и рева сирен, такая же участь постигает обитателей «Нексуса» - головного корабля, прилетевшего в галактику Андромеда. Немало персонажей книги встретится вам и в мире игры, а история подается в основном с ракурса бесстрашной Слоан Келли, тогда еще главе службы безопасности «Нексуса», а не атаманше окаянных изгнанников-бунтовщиков на планете, которую можно назвать курортом, если вы любите озера из кислоты.

Итак, блестящая экспедиция в Андромеду оборачивается полным кошмаром. Вместо того, чтобы благополучно прибыть на «золотые миры», станция «Нексус» врезалась в земную ось столкнулась со страшными щупальцами космической Скверны. И экипаж очнулся посреди взрывов и пожаров в чужой галактике, где их никто не ждет, где не приходится рассчитывать на помощь. Вся миссия под угрозой. Руководство погибло. С первых мгновений для героев начинается отчаянная борьба за выживание. И это могло быть очень увлекательной историей, но…

Дело, конечно, не в том, что художественный язык книги довольно прост, а безыскусное сквернословие героев мне и вовсе портило впечатление: то ли это была инициатива переводчиков, то ли в оригинале используются слишком грубые слова, но частые упоминания г… и ж… в романе про космос – это все-таки странно. Несмотря на то, что в книге много экшена и интересный сюжет, роман определенно пал жертвой так называемой «повесточки». Я имею в виду засилье крутых героинь. Знаете, на самом деле я очень люблю истории о сильных и незаурядных женщинах, например, Джейн Эйр, Жанне Д’Арк в романе Марка Твена, поэзию Юлии Друниной и многих других. Искренне восхищаюсь ими. Но в «Восстании» крутизна женщин достигается за счет того, что мужчины показаны жалкими ничтожествами. Во время катастрофы они либо ранены и беспомощны, либо путаются под ногами, мечась в истерике (очень «правдоподобное» поведение!). А наши сильные и независимые героини Слоан Келли, Эддисон и Кеш одни, раздавая кому указания, а кому – люлей, героически восстанавливают «Нексус». На роль главного злодея в романе претендует Танн, ведь он не только саларианец, но еще и мерзкий угнетатель мужчина.

Вряд ли из книги вы узнаете что-то действительно новое о персонажах игры или их прошлом. Прошлое упоминается вскользь, глубоких раздумий и тонких психологических конфликтов в общем тоже нет. Описывается лишь реакция на текущую ситуацию и поведение персонажа в нынешних удручающих обстоятельствах. Слоан Келли, претендующая на роль центральной героини, как ни странно, совершенно плоская (как личность). Всю книгу ей движет либо жажда подраться, либо желание поесть, либо поспать. Толком не описана ее внешность. Подозреваю, причина не в лени авторов, а в том, что, вероятнее всего, книга создавалась одновременно с разработкой игры, и, по-видимому, характеры героев и их истории дописывали и переписывали в такой же атмосфере, какая царила на «Нексусе» в разгар столкновения со Скверной. Может быть, авторы книги не рискнули или не имели возможности добавлять какую-то конкретику.

Не могу, конечно же, не бросить метеорит в черную дыру реалистичности этого романа. Обычно, когда я встречаю в обзорах фильмов/книг и т.д. претензии, что, мол, герои ведут себя глупо, а не как профессионалы, я только пожимаю плечами. Ну, согласитесь, если бы они действовали, как полагается по инструкциям, не было бы фильма/книги? "В конце концов, космос – это просто окружение, а произведение в первую очередь о людях", - думала я. Но в этой книге авторы настолько ухитрились перейти все границы и горизонт событий, что даже мое терпение лопнуло.
Ужасно, как в 22 веке деградировала подготовка космонавтов! Это сейчас готовят ко всему и учат и чинить, и пилотировать, и оказывать первую помощь. А в будущем Слоан вывалилась из капсулы дура дурой: как чинить поврежденное оборудование не знает, помочь раненым не может, как пользоваться оборудованием тоже смутно представляет. Даже если сейчас на «Нексус» будет ломиться Дарт Вейдер со штурмовиками, станцию и людей она не защитит, т.к. не знает, где хранится оружие и находит какой-то пистолет чуть ли не случайно. А еще был эпизод, когда кое-как отладив систему жизнеобеспечения и не дав всему «Нексусу» загнуться, ремонтники на радостях… разводят на палубе костерок и жарят барбекю! Профессиональные космонавты, что тут сказать. Складывается впечатление, что обитатели «Нексуса» полетели не в масштабную и серьезную экспедицию, а на курорт. Они настолько инфантильны и шокированы тем, что в Андромеде все оказалось не так уж прекрасно, что устроили бунт. Проблемы с припасами? Подожжем последнюю гидропонную ферму. Это же здорово улучшит ситуацию!  Кто будет охранять взбунтовавшуюся начальницу? Конечно, ее подчиненные. Они же не могут быть с ней в заговоре или оказаться под ее влиянием. Возьмем в эту серьезную экспедицию команду, которая уже один раз устроила бунт на другом корабле. Что может пойти не так? Мда…   

Но ложки меда тоже есть в этой бочке дегтя. Авторы не забыли, что описывают экспедицию разных инопланетных рас и периодически рассказывают, как тяжело им дается взаимодействие. Например, турианец вынужден корчить рожи, нехарактерные для его расы, чтобы изобразить подобие улыбки для поддержки людей. Танн плохо понимает человеческие метафоры, и когда Слоан докладывает о пропажах, мол, у ящиков с припасами «вырастают ноги», саларианец в первый момент ужасается, что на станции завелась еще «инопланетная метамолекулярная инфекция». А сам он удивлен, почему земная женщина не восхищается его рогами «очень привлекательной формы». Ну и вообще в книге перечисляется много деталей вселенной Mass Effect.  Да, книга «Восстание на «Нексусе» красиво оформлена. Когда ее листаешь, и глаз постоянно натыкается на дорогие фанатскому сердцу названия и термины из любимой вселенной, душа радуется. Но вот если начать читать, то отдельные недостатки и мелкие шероховатости в целом создают такой неприятный эффект массы, что пожалеешь, что ее открыл. Эта книга - фанатский трофей и украшение полки, да еще реклама игры на пятьсот страниц.

Н. К. Джемисин, Мак Уолтерс «Инициация»

N. K. Jemisin, Mac Walters Mass Effect: Andromeda - Initiation, 2017

Эта книга мне понравилась больше всего. «Инициация» - это бодрый космический боевик в жанре sci-fi, частично детектив и немножко хоррор. Здесь большое количество экшена, немало подробностей фирменной «магии» Mass Effect – биотики (только почему-то могучие биотики подозрительно напоминают геймеров, заигравшихся до посинения: голова болит, тело сводит, перед глазами все плывет, поедают энергетические батончики и что попало в один присест, хе-хе). Уделяется место и психологическому конфликту, и вопросам морали. А действие происходит в старом добром нашем Млечном Пути, в тех же местах, где мы неоднократно бывали в трилогии. Сплошь и рядом встречаются знакомые персонажи, например, пронырливая журналистка Калисса Бинт Синан аль-Джилани, как и в игре, привычно напрашивается… на интервью и разжигает скандалы. Да что там, даже Шепард упоминается, причем не один раз! Почти каждую главу предваряет фрагмент «рекламы» или каких-то секретных переговоров, где намекают, что за полетом в Андромеду кроется попытка спастись от Жнецов масштабный замысел.

Это "инициация" Коры Харпер, одного из ключевых персонажей, напарницы вашего Райдера. В отличие от Слоан Келли из первой книги, характер этой девушки прописан очень детально: ее стремления, сомнения, мечты, прошлое, включая события детства. А вы знаете, что Кора тоже некоторое время была носителем версии ИИ СЭМа? И у нее возникли с ним без пяти минут романтические отношения. Хмм…

«Инициация» очень смело развивает основы, заложенные в «Андромеде». Вот, например, добрый и лояльный к людям СЭМ может переделать тело носителя, добавляя ему нужные силы и способности. А представьте, что может сотворить враждебный ИИ, который считает людей инструментами? Нет, это лучше не представлять.

Повествование развивается очень бодро. Только к финалу темп как-то выдохся. Мне показалось, что стали появляться «обязательные» сцены, например, как Кора принимает предложение Алека Райдера присоединиться к инициативе «Андромеда». Тут уже становится скучновато.  

Перевод мне попался немного странный. Например, я до сих пор гадаю, что значит «брюшные мышцы Алека сочувственно напряглись». Но вообще очень мило и занимательно описаны детали любимой вселенной и проблемы взаимоотношения разных инопланетных рас. Например, оказывается, что достать шампунь на планете азари Тессии очень сложно. Подруга-инопланетянка сочувственно советует Коре сбрить волосы и покрасить скальп. Наставница говорит, что ее результаты пока не очень, надо тренироваться еще сто лет.

Конечно, тут тоже «повесточка» в выдвижении на первой план героини. Но Кора – интересная личность, ее характер и поведение показаны естественно, ничего в ней не выпячивается на передний план за счет других. Окружение получилось живое и яркое. Сюжет захватывает. Так что уверена, поклонники Mass Effect получат большое удовольствие от чтения. Даже если ненавидят «Андромеду».

На обложке сама героиня

Кэтрин М. Валенте «Аннигиляция»

Catherynne M. Valente Mass Effect: Andromeda — Annihilation, 2018

Пожалуй, третий корабль больше остальных заслуживает название "ковчег"

Третий роман по «Андромеде» самый мрачный и гнетущий, но в то же время в нем много изюминок. Возможно, не все уже помнят, но, помимо людей, драконоподобных турианцев и изящных азари во вселенной Mass Effect много других рас. В игре упоминается, что 20 000 их представителей полетели в Андромеду на отдельном кварианском ковчеге. Однако Райдеру, как и всем новым обитателям новой галактики, о судьбе этого ковчега неизвестно ничего. Зато читатели романа «Аннигиляция» смогут узнать эту трагическую историю.

Итак, не долетев до пункта назначения 30 земных лет, ВИ ковчега начинает будить экипаж, так как происходит аварийная ситуация. Неизвестный вирус убивает будущих колонистов прямо в криокапсулах, и вскоре горстка выживших бегает «по кораблю уже двадцать четыре часа без еды и сна, полностью вымотаны, причем системы корабля настолько же полезны и отзывчивы, как кроган с травмой головы, а на нижней палубе почти шесть сотен зараженных замороженных трупов». Немного выше я критиковала подготовку и глупые поступки персонажей с «Восстания на «Нексусе». Но, по сравнению с тем, что творят обитатели ковчега «Кила Си’Ях», - это просто идеал компетентности. Никто не подумал, что многочисленные противники инициативы, устраивающие протесты и взрывы, после отлета не подложат им в трюм какой-нибудь неприятный сюрприз. Никто не рассчитывал, что системы ковчега начнут выходить из строя. Припасов взяли очень мало, ведь в Андромеде же молочные реки, кисельные берега. Медотсек убогий, оборудования в нем почти нет, а единственный врач мало того, что элкор, так еще по профессии аллерголог-педиатр. С самого начала ощущается гнетущая атмосфера и сомнительные шансы на выживание.

Как и в предыдущих книгах по «Андромеде», количество сильных и независимых героинь в этой новой галактике зашкаливает. Но драматическая интрига, довольно яркие характеры и множество деталей вселенной Mass Effect отвлекают от того, чтобы записать это сразу в недостатки. Ведь среди главных героинь дреллка, батарианка (!) и девушка-волус (!!). А ключевую роль (не скажу, хорошую или плохую) сыграет кварианская бабушка.

Автор не только рассказывает, как экипаж ковчега отчаянно старается спасти миссию и хотя бы просто выжить, но и пытается закрывать белые пятна в лоре Mass Effect. Например, устами героини объясняет, почему дреллы не могут носить скафандры (а то бы ведь надели и не боялись страшного синдрома Кепраля, выкашивающего их расу). Вот что рассказывает дреллка Терион волуске Ирит: «Наша кожа выделяет токсичное вещество, которое… на другие расы действует одурманивающе и даже может вызвать галлюцинации. Как правило, оно не причиняет нам вреда, поскольку пот испаряется. По моим подсчетам, я смогу проходить в этом костюме примерно от 35 до 48 часов, прежде чем в моей крови окажется достаточно яда, чтобы оказать дегенеративный эффект на мое сознание. Мы не можем жить внутри костюмов, как вы. Мы бы в самом деле сходили с ума, а потом задохнулись от своих же собственных подкожных масел». Да уж… Вы все еще заводите роман с Тейном Криосом? Удивительно, почему дреллы тогда не сжигают свою одежду и не травят всех вокруг в общественном транспорте! И, конечно, это такая проблема в 22 веке изобрести скафандры, впитывающие и отводящие токсины. Ну да ладно.
Про особенности других рас тоже открываются интересные детали. Вот, что раздраженно рассказывает волуска о своем народе: «Нормальная температура нашего тела не та же, что у вас. А за пределами джунглей высокого давления Ирунэ или без костюмов наши тела взорвутся, как воздушный шар, распадутся, а все, что останется, немедленно высохнет в вашей ядовитой чертовой атмосфере. И если совершенно недостаточное давление нас не достанет, у нас еще и аллергия на кислород». А еще у волусов в обычае, что даже близкие члены семьи имеют разные фамилии (поэтому тут будет небольшая интрига на тему, кто кому родственник). Ну и, конечно, впечатляет отчаянная речь батарианца (раса, печально известная как торговцы рабами, запрещенными веществами, и вообще они злодейские злодеи). Загибающийся от неизвестного вируса батарианец обвиняет обитателей галактики в лицемерии, мол, не было бы спроса на рабов и вещества, они бы и не торговали ими. Все от невыносимых условий жизни, а так он хороший парень и любит маму. Хе-хе! Звучит очень знакомо.

Хотя сюжет и кажется захватывающим, но роман получился довольно слабый. Временами на читателя сыплются огромные пласты медицинско-фантастических терминов, персонажи то и дело ведут типа морально-философские отчаянные споры без начала и конца. А еще попадаются странные выражения и странный юмор, например, один герой «убил бы даже лучшего друга» за гамбургер, другой выглядит «как малолетний панк, которого под дулом пистолета заставили принять участие в скучной родительской вечеринке». Может, перевод неудачный, но я такие образы с трудом представляю. Поскольку у героев проблемы с медоборудованием, они откапывают в грузовом отсеке детский (!) микроскоп, причем кроганский (?!). Включают его, а там вспыхивает голограмма сержанта-крогана высотой почти в полметра и начинает орать: «Напади из засады на слайд «А» и взломай его защиту, солдат! Пошел! Пошел! Пошел! Бери слайд «А» в могучий кулак и пролей кровь иммерсионного масла на его жалкую плоть! Ты слышишь меня, юный чемпион? Я сказал, в могучий кулак. Теперь проколи установочными зажимами вражескую тушку слайда «А» и, чтобы получить информацию, как следует его допроси!» Ну, возможно, кто-то сочтет это забавным. Но, как филолог, я знаю, что подобным образом начинают хулиганить с текстом авторы, которые пишут на заказ, уже устали, когда им скучно и неинтересно писать.

Финал романа неожиданно не оправдал мои мрачные ожидания, хотя, конечно, нельзя сказать, что произошел хэппи-энд. Заканчивается все, конечно, на довольно интересном месте. И предполагается, что то, что случилось дальше, можно было бы увидеть в сиквеле «Андромеды» или DLC. Но, похоже, не судьба.

Итоги

Несмотря на то, что все три книги имеют те или иные недостатки, при чтении у меня ни разу не возникла мысль бросить их в черную дыру. У авторов получилось создать неплохую научную фантастику. Через эти книги им действительно удалось вполне гармонично соединить знакомую вселенную с инициативой «Андромеда». И вновь открыть читателю замечательную вселенную Mass Effect.